La surexploitation des ressources, la surproduction, les technologies, les systèmes spéculatifs et la marchandisation sont les engrenages dominants de nos modes de vie consuméristes. Que pouvons-nous faire, dans l’immédiat, pour freiner ces mécanismes persistants et invasifs jusque dans notre intimité ? Somnoler. Outrepasser le jour. S’endormir. (Sur)vivre la nuit. Extraire les chimères du surréalisme. Devenir des êtres alchimiques. Se retrouver hors de la vacuité des surfaces écraniques. Dormir. Rêver. À jamais.

Le corpus La chambre virtuelle de l’artiste Dominique Sirois considère la métamorphose comme un pouvoir à la fois évocateur et émancipateur. Le projet convoque, dans une filiation surréaliste, l’alchimie et postule que la matière la plus vile recèle un potentiel inestimable : celui de transmuer un matériau quelconque en une pierre précieuse. Il ne s’agit pas ici de tout soustraire au réel, mais d’en décanter une magie résiduelle transformatrice.

L’installation prend la forme d’une chambre de gestation créative, en écho à l’idée d’un espace de travail nécessaire aux femmes résonnant avec Une chambre à soi (1929) de Virginia Woolf. Des parcelles de corps féminins en argile interagissent avec le mobilier-sculpture — rappelant aussi bien le laboratoire que le bureau — et mettent en parallèle la scientifique occulte et l’archétype de la créatrice, confrontées au formatage algorithmique de l’intelligence artificielle. En ce sens, l’artiste revendique l’héritage des femmes alchimistes, de Marie la Juive à Marie Meurdrac, figures d’un savoir expérimental toujours maintenu en marge des récits décisifs du progrès. Ces dernières sont à l’image de tant d’autres voix occultées de l’Histoire, dont les artistes surréalistes Leonora Carrington et Remedios Varos, véritables sources d’inspiration de Sirois dans ce projet.

À Rouyn-Noranda, ville d’extraction minière, La chambre virtuelle agit comme un contre-espace : un lieu bien à soi, où la matière ne sert plus à produire, mais à repenser et à rêvasser la quête philosophale de Sirois.

Le présent projet s’inscrit à travers la trajectoire collaborative de l’artiste Dominique Sirois et du commissaire Jean-Michel Quirion, entamée à AXENÉO7 (2018, Gatineau) et poursuivie avec l’exposition L’eau souillée est devenue poussière bleue sous les rayons du soleil présentée à DRAC Art actuel (2022, Drummondville).

— Texte de Jean-Michel Quirion, commissaire